Lorsqu’on parle de fertilité, on se concentre souvent sur les femmes qui portent les grossesses. Si la qualité des ovules et l’ovulation sont des éléments essentiels, la fertilité est une responsabilité partagée, et l’infertilité masculine est tout aussi réelle et importante à prendre en compte. Les problèmes de spermatozoïdes sont responsables d’environ 40 à 50 % des cas d’infertilité chez les couples qui tentent de concevoir ; il ne faut donc jamais les minimiser ni les sous-traiter.
Que vous envisagiez une grossesse avec votre partenaire ou que vous souhaitiez simplement mieux comprendre votre santé reproductive, décortiquons les problèmes souvent négligés qui affectent les spermatozoïdes et comment une personne confrontée à des problèmes de fertilité liés aux spermatozoïdes peut obtenir de l’aide.
L’infertilité masculine ou liée aux spermatozoïdes est généralement associée à des problèmes de quantité, de motilité (mouvement), ou de morphologie (forme) des spermatozoïdes, ou à leur capacité à atteindre et féconder un ovule. Votre praticien de soins de santé peut également rechercher une cause médicale, comme des varicocèles (veines dilatées dans le scrotum), un dérèglement hormonal, ou des infections antérieures. Il arrive également que les problèmes de spermatozoïdes soient dus à un facteur moins évident médicalement.
Et même si les mots « faible nombre de spermatozoïdes » ou « faible motilité » peuvent sembler alarmants, ils sont plus courants que la plupart des gens ne le pensent, et la bonne nouvelle est que, dans de nombreux cas, ils sont traitables.
Il y a du vrai dans les affirmations souvent répétées par les praticiens de soins de santé selon lesquelles « les spermatozoïdes sont sensibles ». La santé des spermatozoïdes est fortement influencée par les habitudes de vie et les expositions environnementales. Contrairement aux réserves d’ovules, qui, à notre connaissance, sont fixées dès la naissance, les spermatozoïdes sont produits en continu, un cycle complet de production de spermatozoïdes prenant environ 64 à 72 jours. Cela signifie que ce que vous faites aujourd’hui peut affecter votre fertilité en quelques mois seulement.
Voici cinq des facteurs les plus importants qui peuvent affecter la qualité du sperme.
Le tabagisme est associé à une diminution de la concentration et de la motilité des spermatozoïdes ainsi qu’à une augmentation des dommages à l’ADN des spermatozoïdes. De même, une consommation importante ou fréquente d’alcool peut diminuer le taux de testostérone et réduire la production de spermatozoïdes.
Le stress à long terme peut perturber les taux d’hormones, en particulier la testostérone et l’hormone lutéinisante (LH). Ces deux hormones sont essentielles au bon développement des spermatozoïdes. Le stress peut également réduire la libido et impacter les performances reproductives globales. Il peut également influencer le métabolisme global, ce qui peut également avoir des conséquences indirectes sur les processus reproductifs.
Les spermatozoïdes se développent à des températures légèrement inférieures à la température corporelle, entre 36,5 °C et 37,5 °C. Une exposition fréquente à la chaleur, comme un jacuzzi, un sauna, ou le fait de poser un ordinateur portable directement sur ses genoux, peut altérer la production de spermatozoïdes. Le port de sous-vêtements ou de pantalons serrés peut également augmenter suffisamment la température scrotale au point d’altérer la qualité du sperme avec le temps.
Certains produits chimiques présents dans les plastiques, comme le bisphénol A (BPA) et les phtalates, sont considérés comme des perturbateurs endocriniens (PE), ou plus précisément des xénœstrogènes, des substances qui imitent les estrogènes dans l’organisme. Ces substances peuvent altérer la fonction endocrinienne et sont associées à une diminution de la qualité du sperme et à des dysfonctionnements testiculaires. Vous pourriez envisager de remplacer vos contenants fréquemment utilisés par du verre ou de l’acier inoxydable et d’éviter de passer le plastique au microondes afin de réduire votre exposition aux PE en général.
Une alimentation riche en aliments transformés, en sucres raffinés, et en gras trans peut nuire à la qualité du sperme, tandis qu’une alimentation riche en aliments complets, en antioxydants, et en bons gras semble avoir des effets bénéfiques sur l’amélioration des marqueurs spermatiques. Une activité physique modérée et régulière contribue à maintenir un taux de testostérone sain, mais le surentrainement, surtout sans récupération adéquate, peut avoir l’effet inverse.
Tout comme il existe des compléments alimentaires prénataux pour les femmes en période d’ovulation, il existe des nutriments et des nutraceutiques spécifiques qui favorisent la qualité, la quantité, et la motilité des spermatozoïdes. Il est important de consulter votre praticien de soins de santé avant d’adopter tout nouveau protocole de supplémentation afin de vous assurer que les quatre recommandations suivantes sont adaptées à votre situation.
Cet antioxydant joue un rôle essentiel dans la production d’énergie et protège les spermatozoïdes des dommages oxydatifs. Une supplémentation en CoQ₁₀ améliore la motilité et la concentration des spermatozoïdes.
Le zinc est essentiel à la production de testostérone et est présent en forte concentration dans le système reproducteur masculin. Une carence en zinc est associée à une faible concentration et une faible motilité des spermatozoïdes. Les aliments riches en zinc comprennent les huitres, le bœuf, les graines de citrouille, et les légumineuses.
Cet acide aminé est important pour le métabolisme et la motilité des spermatozoïdes. Des études ont montré qu’une supplémentation en ALC peut améliorer la mobilité des spermatozoïdes, en particulier chez les hommes présentant une faible motilité (asthénozoospermie).
Cette plante adaptogène est utilisée en médecine traditionnelle depuis des siècles pour soutenir la vitalité et la résistance au stress. Des recherches récentes montrent que l’ashwagandha pourrait contribuer à améliorer le taux de testostérone, le nombre de spermatozoïdes, et leur motilité, en particulier chez les hommes soumis à un stress chronique.
Si vous essayez de concevoir depuis plusieurs mois sans succès, il est conseillé de vous faire examiner, vous et votre partenaire — oui, tous les deux. Le spermogramme est un test simple et non invasif qui permet d’évaluer le nombre, le mouvement, la taille, et la forme des spermatozoïdes.
Les hommes présentant des symptômes tels qu’une baisse de libido, des troubles de l’érection, ou des antécédents de lésion ou d’infection testiculaire devraient également envisager une évaluation de fertilité plus précoce. Traiter les problèmes potentiels le plus tôt possible peut faire une grande différence dans les options futures pour fonder une famille.
La santé reproductive n’est pas une question unilatérale : c’est un cheminement commun. Que vous débutiez votre parcours de fertilité ou que vous cherchiez des moyens d’optimiser la santé de vos spermatozoïdes, sachez que de petits changements intentionnels dans votre mode de vie et votre alimentation peuvent avoir un effet significatif. Soutenir la fertilité masculine n’est pas une question de perfection : il s’agit de sensibilisation, de choix proactifs, et, parfois, d’une petite supplémentation. En prenant soin de votre corps et de votre esprit aujourd’hui, vous investissez dans l’avenir de votre famille.
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Kim est docteure en naturopathie et doula à Toronto, en Ontario. Elle porte un intérêt particulier pour la fertilité et la santé reproductive. Elle aide les gens en facilitant leurs plans de gestion de la santé, en les connectant à des solutions de santé intégratives fondées sur des données probantes, et en les aidant à s’épanouir.
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