Vous avez peut-être vu aux nouvelles ou dans une publicité en ligne qu’il y a un besoin urgent de sang au Canada. Cette pénurie dure depuis un certain temps déjà, et elle risque d’avoir des répercussions négatives sur la vie de nombreux Canadiens [1], [2], [3]. Elle est en partie due à l’augmentation des besoins en produits sanguins et à la diminution du nombre de dons au cours des dernières années. Les produits sanguins sont constamment nécessaires, car ils sont utilisés chaque jour pour sauver des vies, et la durée de conservation des produits non utilisés est limitée [4]. Par conséquent, les donneurs doivent donner régulièrement pour maintenir des niveaux adéquats.

Les trois principaux produits sanguins collectés au Canada sont le sang, les plaquettes, et le plasma [5].

Le plasma

Le plasma est la partie liquide du sang, qui contient de l’eau ; des protéines (y compris les facteurs de coagulation) ; et une petite quantité de minéraux, de sucres, d’hormones, de graisses, et de vitamines [6], [7]. Le plasma est généralement administré aux personnes ayant subi un traumatisme physique (par exemple, un accident de voiture), une brûlure grave, ou un état de choc ; il peut également être donné régulièrement à des personnes souffrant de maladies du foie ou de troubles de la coagulation [8]. Particulièrement importants sont les dons de plasma reçus des personnes de groupe sanguin AB, car leur plasma peut être donné à des patients de n’importe quel groupe sanguin [9].

Les plaquettes

Par comparaison, les plaquettes sont de petites cellules sanguines qui s’agglutinent pour former des caillots et arrêter le saignement provoqué par une blessure [10]. Elles sont produits dans la moelle osseuse, sont traitées par la rate, et sont abondantes dans le sang. Les dons de plaquettes bénéficient aux personnes dont la quantité de sang est insuffisante — généralement en raison de certains types de cancer, de pertes de sang importantes, ou de maladies auto-immunes [11].

Le sang entier

Enfin, les dons de sang entier sont de tout ce que l’on trouve dans le sang : globules rouges riches en fer, plasma, et plaquettes [12]. Les personnes de groupe sanguin O négatif sont considérées comme des donneurs universels, car leur sang peut être donné à n’importe quel groupe sanguin, ce qui le rend utile dans les situations d’urgence. Bien entendu, tous les groupes sanguins sont nécessaires et utilisés au Canada [13].

Qui peut donner ?

Donner du sang est facile et possible pour la plupart des gens. Pour être éligible, il faut simplement être âgé d’au moins 17 ans, peser au moins 50 kg, et être en bonne santé [14]. Au moment du rendez-vous pour le don de sang, d’autres examens sont effectués pour déterminer précisément l’admissibilité : les donneurs potentiels répondent à un questionnaire sur leur état de santé, et leurs signes vitaux ainsi que leur taux d’hémoglobine sont vérifiés. Si le taux d’hémoglobine est trop bas, cela peut indiquer que le taux de fer est insuffisant pour donner du sang en toute sécurité. Si l’on soupçonne un faible taux de fer, il est conseillé de faire des tests de suivi avec un médecin afin de déterminer la cause sous-jacente de ce manque de fer. S’il s’avère qu’il est dû à un faible apport en fer alimentaire ou lié à une perte de sang, un supplément de fer peut être recommandé [15].

Est-ce long ?

Combien de temps dois-je m’attendre à être là ? La durée varie selon le produit collecté et la quantité prélevée, mais prend généralement entre une heure et deux. La collecte proprement dite peut ne prendre que 10 minutes, mais les questionnaires de dépistage, l’installation, et la période de repos suivant la collecte sont ce qui prend le plus de temps [16], [17], [18].

Est-ce sécuritaire de donner du sang ?

Le don de sang est généralement sûr s’il n’existe aucune contrindication (qui aurait été identifiée au préalable dans le cadre de l’examen de santé avant tout don de sang). Les effets secondaires les plus courants sont une sensation de faiblesse ou de nausée pendant ou peu de temps après le don, ou des ecchymoses au point de prélèvement ; ces deux effets sont généralement mineurs et se résorbent d’eux-mêmes. Il n’y a pas non plus de risque de contracter une maladie transmissible par le sang en donnant du sang. En outre, le corps se rétablit rapidement ; les fluides donnés sont rétablis dans les 24 heures, et les globules rouges sont remplacés en quelques semaines [19].

Y a-t-il des bienfaits à donner du sang ?

Le principal bienfait du don de sang est évident : l’amélioration de la santé mentale que procure le fait de savoir que votre don contribuera à sauver des vies. En effet, on estime qu’un seul don peut sauver jusqu’à trois vies [20] ! On a également constaté que les personnes qui donnent régulièrement leur sang ont moins de crises cardiaques, surtout chez les hommes, mais les recherches à ce sujet se poursuivent. Il a également été observé que, dans certaines populations, le don de sang réduit le risque de cancer et de mortalité et peut contribuer à maintenir le foie en bonne santé [21], [22].

Un autre bienfait pour la santé du donneur est le dépistage gratuit : si une personne donne régulièrement son sang, les problèmes de santé sont susceptibles d’être détectés plus tôt. En outre, après avoir été collecté, le sang est soumis à un test de dépistage des maladies. Si une maladie est identifiée dans le sang, celui-ci est éliminé (non utilisé) et le donneur est informé qu’il doit se faire soigner [23], [24], [25]. Alors, pourquoi ne pas faire un don aujourd’hui ? C’est dans votre sang de donner !

Katie DeGroot, BSc, ND, MScN

Docteure en naturopathie pratiquant en Alberta, Katie détient également une maîtrise ès sciences de la nutrition. Katie offre des soins axés sur la nutrition et s’intéresse particulièrement aux problèmes digestifs et aux soins de santé mentale.

drkatiedegroot.ca